2015/12/03

1970/12/03: Le foto ufficiali e la biografia dei tre uomini di Apollo 14

È il 3 dicembre 1970: la NASA, l'ente spaziale statunitense, rilascia le prime foto ufficiali dell'equipaggio di Apollo 14. Segue una breve biografia dei tre uomini a cui è affidato il compito di riportare gli Stati Uniti sulla Luna.

L'equipaggio di Apollo 14: Stuart Roosa a sinistra, Alan Shepard al centro e Edgar Mitchell a destra. Sullo sfondo l’emblema della missione. Foto AP14-S70-55387.


Alan Bartlett Shepard


Alan Shepard, comandante della missione Apollo 14. Foto AP14-S70-55389.


Comandante del ventiquattresimo volo di astronauti americani al di fuori dell'atmosfera terrestre è Alan Bartlett Shepard. Nato il 18 novembre 1923 a East Derry nel New Hampshire, è sposato e padre di due figlie. Shepard è stato il primo americano ad essere lanciato nello spazio, seppur in un volo suborbitale. Dopo aver frequentato l'Accademia Navale degli Stati Uniti, presta servizio durante la seconda guerra mondiale sul cacciatorpediniere Cogswell. Avendo una spiccata passione per il volo, "Al" frequenta contemporaneamente sia il corso di pilotaggio dell'U.S Navy, sia una scuola civile di pilotaggio, ottenendo il brevetto di pilota civile prima e, nel 1947, le "ali" di pilota militare navale.

Dopo aver prestato servizio in una squadriglia da caccia e su numerose portaerei, viene nominato nel 1950 pilota istruttore e collaudatore. Il 2 aprile 1959 viene selezionato dalla NASA come astronauta ed ha l'onore di inaugurare come primo cittadino degli Stati Uniti la serie dei voli spaziali umani del programma Mercury.

La sua capsula, battezzata Freedom 7, viene lanciata pochi giorni dopo la straordinaria impresa sovietica di Yuri Gagarin (12 aprile 1961), il 5 maggio 1961 in un volo parabolico della durata di appena 15 minuti e ventidue secondi. Shepard raggiunge, in quella occasione, l'altezza massima di 187 km, ammarando poi regolarmente nell'Oceano Atlantico.

Dopo un lungo periodo di inattività, che lo ha visto ritirarsi dall'attività astronautica per gravi disturbi all'orecchio interno e la conseguente operazione chirurgica che lo ha completamente ristabilito, Alan Bartlett Shepard si prepara ora a ritornare nello spazio come comandante della missione che vede il ritorno di un equipaggio sulla Luna dopo il dramma dell'Apollo 13.



Stuart Allen Roosa


Stuart Roosa, pilota del Modulo di Comando. Foto AP14-S70-55390.


Pilota del Modulo di Comando è Stuart Allen Roosa. È nato il 16 agosto 1933 a Durango in Colorado. È sposato e padre di quattro figli. Ha frequentato le scuole medie e superiori in Oklahoma ed ha ottenuto la laurea in ingegneria Aeronautica presso l'Università del Colorado. Diventato astronauta nel 1966, è tenente colonnello dell'Aeronautica. Stuart Roosa è al suo primo volo nello spazio.


Edgar Dean Mitchell


Il pilota del Modulo Lunare Edgar Mitchell. Foto AP14-S70-55388.


Edgar Dean Mitchell, pilota del LEM nella missione Apollo 14 e destinato dunque ad esplorare la zona di Fra Mauro insieme al comandante Shepard, diventando il sesto essere umano a calcare il suolo lunare, è nato il 17 settembre 1930 a Hereford nel Texas. È sposato e padre di due figlie. Ha studiato presso l'Istituto di Tecnologia Carnegie, presso la Scuola Militare Navale per i Laureati e presso il M.I.T. di Boston. Nel 1952 entra a far parte della Marina Militare diventa comandante l'anno successivo. Nel 1961 consegue il dottorato in aeronautica e cinque anni dopo, nell'aprile del 1966, viene selezionato dalla NASA come astronauta. Il viaggio alla Luna di Apollo 14 rappresenta per Edgar Mitchell la prima esperienza al di fuori del pianeta Terra.